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Domingo de Bautismo
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Conectados por el pasaje bíblico o por temas comunes.
Si no me conocen, me llamo Mike. Soy uno de los pastores de esta iglesia y hablaré durante los próximos 15 minutos en este día tan especial e importante, mientras hablamos sobre los bautismos. Si les gusta tomar notas, el título de mi charla de hoy es simplemente: Momentos.
Me encanta la palabra momento. Hay tantas palabras en inglés que usamos a la ligera, pero que tienen un gran significado. Cuando miramos nuestras vidas, nuestras historias y nuestro camino, son simplemente una colección de muchísimos momentos. Muchos momentos cuentan una historia. Y una historia cuenta una vida.
Cuando hablamos de las Escrituras, la Biblia no fue escrita originalmente en inglés. Fue escrita en tres idiomas: hebreo, arameo y griego. Quiero centrarme unos minutos en la palabra tiempo, porque es sinónimo de momento. En el Nuevo Testamento, esta palabra para tiempo se traduce de diferentes maneras. Las dos palabras que quiero analizar se parecen un poco a los villanos de Marvel: Cronos y Kairos.
Chronos es el tiempo secuencial. Es el tiempo que avanza, tictac, tictac. No puedes hacer nada al respecto. Mi reloj lo ilustra.
Todos tenemos muchos momentos que son como Cronos, y muchos de ellos son bastante mundanos: lavar la ropa y los platos, golpearse el dedo del pie por la mañana cuando los niños te despiertan y sales corriendo de la cama. Pueden parecer dramáticos en el momento, pero después de unos instantes dejan de tener importancia en tu vida.
Kairos también significa tiempo, pero de una manera diferente. No se trata del tictac del reloj. Kairos habla de momentos decisivos. No lo ilustra mi reloj, sino mi anillo de bodas.
Toda persona casada sabe que su anillo de bodas simboliza algo. Es un momento decisivo en el que, hace trece años este mes, me paré ante Dios, ante hombres y mujeres y declaré mi amor eterno por Becky mediante votos y compromisos. Y Becky se encogió de hombros y dijo: «Creo que sí».
Pero aquí está la cuestión sobre los momentos Kairos:
Los momentos Kairos son momentos que transforman cada momento que les sigue.
Cuando me casé con Becky, no fue solo un cambio pasajero. No fue solo una fiesta agradable. Cambió algo significativo en mi vida. Ya no era solo Mike Nichols. Ahora, a donde quiera que voy, a menudo me presentan como el esposo de Becky, porque de los dos, yo soy el inseguro e introvertido. Me escondo detrás de Becky. La gente me dice: "Ah, conozco a Becky. ¿Quién eres tú?". Solo soy el esposo de Becky. El día de mi boda fue un momento que lo cambió todo.
Dicho todo esto, lo que estas nueve personas están haciendo hoy, y las siete que participaron en el primer servicio, no es solo un momento cronológico. Este es un momento kairós. Es un momento decisivo en el que uno se pone de pie y declara públicamente que algo ha cambiado hoy.
Pero ¿por qué es tan importante? ¿Por qué debemos bautizarnos? ¿Por qué Jesús nos lo ordenó? ¿Qué significa realmente?
Siento desilusionarte, pero cuando entras en este tanque, no es agua mágica. No he rezado por ella. No le he hecho ningún hechizo. Creo que ni siquiera le hemos echado pastillas de cloro, Ian. Es agua corriente del ayuntamiento de Birmingham, de toda la vida. Ni siquiera ha sido bendecida. Los ancianos no han pasado la noche en vela rezando para asegurarse de que sea sagrada. Y créeme, lo he intentado: cuando entras y sales, no te pones en forma. Sigues teniendo que comer sano. Sigues teniendo que hacer ejercicio. Es solo agua.
¿Por qué es importante? Porque quiero decirte:
— El bautismo no te salva. — El bautismo no te justifica ante Dios. — En realidad no cambia nada en ti, solo te moja.
Pero es significativo.
Hace poco tuve un amigo cuya esposa dio a luz. Una de las primeras cosas que me dijo al presentarme a su hermosa bebé fue: "Me encantaría que la bautizaras". Lo miré con extrañeza. "¿Por qué quieres que la bautice? No eres cristiano. No crees en Jesús".
Dijo: "Bueno, solo quiero asegurarme de que, si algo sale mal, ella esté a salvo por si acaso".
Le dije: «Amigo, quiero decirte que el bautismo no salvará a tu hija. Y el bautismo no te salvará a ti. Lo único que puede salvar a alguien no es una cosa. Es una persona. Y su nombre es Jesús».
Lo único que conseguiría sería mojar a tu bebé. Se enfadará conmigo. Se enfadará contigo. No servirá de nada. Podemos consagrar a tu hija a Dios, pero necesitamos comprometernos a criarla en la fe. Dile que vuelva dentro de unos años, cuando pueda tomar la decisión por sí misma, y entonces la bautizaremos.
El bautismo no te salva. Pero eso no significa que no sea importante. Esto es lo que Pablo le dice a la iglesia en Roma:
Por lo tanto, fuimos sepultados con él mediante el bautismo para muerte, a fin de que, así como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, también nosotros vivamos una vida nueva.
El bautismo es significativo porque cuenta una historia. Es una metáfora —pero una metáfora sagrada— porque al pasar por las aguas del bautismo, estás diciendo: "Muero mi vieja vida y levanto una nueva vida con Jesús."
El bautismo no es más que un signo externo de una realidad interna.
Volviendo a mi anillo de bodas: no es mi anillo de bodas lo que salvó mi matrimonio. No es mi anillo de bodas lo que confiesa mi amor por Becky. Mi anillo de bodas costó 60 libras en Argos. Era mucho más barato que el de Becky. Cualquiera puede ir a Argos y ponerse un anillo de bodas. No significa nada. Pero esto sí es... es una señal de mi amor. Es la manifestación externa de algo que ha sucedido en mi interior. Y esto es precisamente lo que es el bautismo.
Lo digo así: el bautismo es mostrar tu verdadera cara. ¿Alguna vez has oído el dicho de que cuando alguien es pillado desprevenido, muestra su verdadera personalidad? Recuerdo a mi abuela; siempre le susurraba a mi abuelo cuando yo hacía una rabieta —hablando de hace seis meses, no de cuando era niño—: «¡Ay, está mostrando su verdadera cara, ¿verdad?!»
Esto es el bautismo. Es mostrar tu verdadera naturaleza. Es hacerlo público.
Lo ilustro con los colores negro, verde y dorado. Y déjenme aclarar algo: no es porque Jesús fuera jamaicano. No creo que lo fuera. No creo que lleguemos al cielo y que Jesús tenga acento jamaicano. Pero estos colores son muy significativos para mí.
A menudo me verás vestida de verde. No solo porque es mi color favorito. No solo porque mis ojos son verdes y resaltan con el verde. Es mi color favorito porque es el color del mejor equipo de rugby que jamás haya existido.
El fútbol está bien. Ahora mismo se está jugando el Mundial. Lo apoyo, lo hago por las bromas. Pero no hay deporte como el rugby. Cuando lleguemos al cielo, a la iglesia —seguro que está en la Biblia— jugaremos al rugby. Por eso nos dan cuerpos nuevos: puedes entrar en una melé y nunca te lesionas la espalda. Puedes placar y nunca te rompes un brazo. El rugby es el deporte de Dios.
Si creyéramos en el calvinismo, mi equipo sería el equipo elegido. Y podría justificarlo, porque lo fundó un vicario de la iglesia de St. James en Northampton. Un vicario fundó un equipo de rugby llamado los Northampton Saints. Suena incluso a santo, ¿verdad? Los colores de los Saints son negro, verde y dorado. Y lo que empezó como un pequeño equipo de la iglesia para mantener sanos a los feligreses, ahora lidera la Premiership del Reino Unido. Y ni siquiera soy un oportunista; los he apoyado durante más de 20 años, incluso cuando eran un desastre. Dios los ha bendecido y ahora son realmente buenos.
El viernes jugamos contra nuestros archienemigos. Si alguna vez te encuentras con un cristiano que apoya a los Leicester Tigers, es que no está realmente salvado. Si no conoces el rugby —piensa en el Manchester City y el Manchester United, el Liverpool y el Everton—, ese es el partido entre el Northampton y el Leicester. Era la semifinal de la Premiership. El rugby es un poco diferente al fútbol: puedes estar en la cima de la tabla todo el año, pero si pierdes la semifinal, quedas eliminado.
Pero los Saints, ¡aleluya!, el viernes por la noche, mi padre y yo estábamos sentados en mi sala de estar a las nueve en punto, hombres adultos gritando y casi llorando frente al televisor mientras veíamos a los Northampton Saints destrozar por completo a los Leicester Tigers.
Soy un hombre adulto de 37 años, y allí estaba sentado con mi camiseta. Nadie podía verme excepto mi padre. ¿Por qué lo hice? Porque los Northampton Saints significan algo para mí. Quería mostrar mis colores. Aunque solo fuera para mi esposa, mis hijos y mi padre, esto es lo que significa para mí. Cuando muera, si estás cerca, entiérrame con una camiseta de los Northampton Saints y una Biblia. Es algo valioso. Significa algo.
Y el próximo sábado, la final de la Premiership. Olvídense del Mundial. Olvídense de todos esos partidos. Sintonícenlo: Twickenham. Northampton Saints contra Exeter. ¿Por qué es importante? Porque el superintendente general de las Iglesias Elim vive en Exeter, y Northampton los va a arrollar la semana que viene. ¡Aleluya!
¿Y por qué hablo de rugby? En parte para que aparezca una camiseta del Northampton en el escenario. Pero sobre todo por esto: Lo que haces hoy es dejar atrás tu antigua identidad y jugar para un nuevo equipo.
Y más aún: no se trata solo de ser un espectador, de ver a un grupo de 15 hombres correr y sudar en un campo. Cuando te unes a este nuevo equipo, cuando declaras públicamente que juegas para el equipo de Jesús, estás dentro del juego. Y no es un partido de 90 minutos. Ni siquiera de 80 minutos. Esto es un compromiso de por vida.
Efesios 4:22–24 dice:
Nos despojamos de nuestro antiguo yo y nos ponemos nuestro nuevo yo.
El bautismo no te salva. Las aguas no te harán más atractivo. Pero sí declaran que eliges morir a tu antigua vida, tal como el Señor lo dijo, y que te levantas y caminas de nuevo. No lo soluciona todo, pero te da un nuevo poder. El Espíritu Santo estará contigo y seguirá fortaleciéndote mientras te mantienes firme y vives para Él.
Me oirán decir esto en cada ceremonia de bautismo que realizamos: Hay poder en el testimonio.
Puedo pasarme seis días seguidos, de lunes a sábado, en mi oficina de al lado. Puedo analizar minuciosamente comentarios. Puedo encontrar los chistes más graciosos en ChatGPT y Google para animarte a escuchar un gran sermón. Incluso podría erizarte la piel mientras predico. Pero no importa cuán bien elaborado o predicado esté un sermón: nunca podrá igualar el testimonio.
¿Por qué? Porque:
— Se puede debatir sobre teología.
— Se puede debatir sobre filosofía.
— Se puede debatir con un predicador sobre las conclusiones que ha sacado de las Escrituras.
— Pero no se puede debatir sobre lo que Jesús hizo en la vida real.
Jesús apareció, tomó lo que había, salvó a alguien y lo liberó a una nueva vida. Puedes discutir todo lo que quieras sobre doctrinas y teologías, pero no puedes decirme que Jesús no cambia vidas. Porque estamos aquí sentados, ¿no? Muchos de nosotros nos hemos sentado donde estas nueve personas se sentaron, donde invitamos a Jesús a nuestra vida y dijimos: "Ahora es el momento". Ya sean 18 minutos después de ser salvos o 18 años después, ¡bien hecho!, lo logramos.
Por lo tanto, si alguno está en Cristo, nueva criatura es; lo viejo ha pasado; he aquí, lo nuevo ha llegado.
Por favor, no te desanimes si te equivocas, porque te equivocarás.
Todos están destituidos de la gloria de Dios. — Romanos 3:23
No se trata de algo pasajero; seguimos sin alcanzar nuestros objetivos. Pero no te castigues, porque:
Ahora bien, para los que están en Cristo Jesús, ninguna condenación hay. — Romanos 8:1
Chicos, se han puesto la camiseta. Juegan para el equipo de Jesús. Se equivocarán. Cometerán errores. Harán pases o entradas desafortunadas. Pero Jesús los ha salvado. Él los protege. Y los liberará para que reciban todo lo que tiene preparado para ustedes.
Puede que estés sentado en esta iglesia sin haber estado nunca en una, pensando: "Creo que me gusta, es algo interesante, pero también es muy raro". Miras a tu alrededor mientras cantan y ves a la gente saltando, llorando y arrodillándose, y piensas: "¿Qué demonios está pasando aquí? ¿Está loca la gente?". Algunos sí. Pero, sobre todo, amamos a Jesús.
Cuando te encuentras con Jesús —cuando no solo sabes de él, sino que lo conoces personalmente— algo cambia en tu interior. Cuando vislumbras lo que ha hecho por ti y lo que está haciendo en ti, no puedes evitar adorarlo.
Tal vez estés aquí porque acompañas a uno de los candidatos al bautismo. O quizás llegaste del desfile pensando: "La música suena genial, así que voy a ver qué tal". Quiero decirte: ninguno de nosotros está aquí esta mañana por casualidad. Dios nos ha destinado a estar aquí. Puede que seas la única persona en la sala que nunca ha oído hablar de Jesús o que no profesa creer en él. Pero él también tiene un plan y un propósito para ti.
Quizás este sea tu momento para tomarte un momento y cambiar cada momento a partir de ahora.
Quizás este sea el momento en que te comprometas a seguir a Jesús por primera vez.
Por favor, no pienses que tienes que tenerlo todo resuelto o saberlo todo para seguir a Jesús. No hay examen de ingreso. No hay preguntas que debas hacer. Nuestro superintendente general lo dijo ayer aquí desde esta plataforma: es como decir que estás demasiado enfermo para ir al médico. No tiene sentido. Jesús nos invita a todos a esta nueva vida.
Si nunca has hecho esto antes, pero sientes una especie de impulso en tu mente o en tu psique, quiero decirte que es tu espíritu conectándose con el Espíritu Santo. Y es Él diciéndote: "Este es tu momento para cambiar cada momento de ahora en adelante."
Si ese es tu caso, me encantaría guiarte en esta oración. Muchos de nosotros en la iglesia ya la hemos hecho antes, pero ¿podemos rezarla juntos? Si rezas esta oración por primera vez y lo dices de corazón, Romanos 10:9 dice:
Cuando confesemos con nuestra boca y creamos en nuestro corazón que Jesús murió y resucitó, seremos salvos.
Oremos juntos:
Señor Jesús, lamento mucho mis errores. Por favor, perdóname por haberme alejado de ti y de los demás. Creo que moriste en la cruz para quitar mis pecados, que resucitaste al tercer día y que ahora vives conmigo. Te recibo ahora en mi vida como Señor. Señor, por favor, guíame y ayúdame a vivir para ti de ahora en adelante. Gracias por el don de la vida eterna, ahora y siempre. Amén.
Si rezaste eso por primera vez, por favor no abandones esta sala —ni la transmisión en directo— sin avisar a alguien.
La Biblia nos dice en Lucas 15 que cada vez que una persona —en un mundo de casi 8 mil millones de personas— cada vez que una persona se compromete a seguir a Jesús, hay celebración en el cielo. Hay fiestas ahora mismo porque alguien ha entregado su vida a seguir a Jesús.
Así que, si este es tu caso, por favor, avísanos. Escanea el código QR. Nos encantaría celebrar contigo y acompañarte en tu camino de fe.
