El archivo vivo se está cargando.
¿Realmente te has convertido?
Sigue explorando
Conectados por el pasaje bíblico o por temas comunes.
En 1971, en Durham, Carolina del Norte, la ciudad era un polvorín de tensión racial por la integración escolar. El estado designó a dos personas para copresidir una reunión comunitaria con el fin de resolver la crisis, y no podían ser más diferentes.
C.P. Ellis era un líder carismático del Ku Klux Klan local, impulsado por la pobreza generacional y un odio profundo hacia cualquiera que no se pareciera a él. Junto a él se sentaba Ann Atwater, una valiente activista negra por los derechos civiles, conocida por su lengua afilada y su incansable labor en favor de los pobres.
Al principio, el odio era visceral. Ellis se presentaba a las reuniones con una metralleta en el maletero. Ann Atwater, en una ocasión, llevaba un cuchillo en el bolso, tentada a usarlo. Eran dos personas que vivían en mundos completamente distintos, convencidas de que la otra era la enemiga.
Pero durante un taller de diez días, algo cambió. Se dieron cuenta de que compartían la misma lucha. Ambos eran pobres. Ambos eran menospreciados por la élite. Y ambos amaban profundamente a sus hijos.
La conversión no fue solo un cambio de mentalidad, sino un colapso total de su visión del mundo. En la última noche, frente a mil personas, C.P. Ellis se puso de pie. No solo pronunció un discurso, sino que tomó su carné de miembro del KKK y lo hizo pedazos.
"Finalmente descubrí que yo estaba haciendo lo mismo que ella. Yo luchaba por mis hijos y ella luchaba por los suyos."
Ellis no solo abandonó el Ku Klux Klan, sino que se convirtió en organizador sindical y dedicó el resto de su vida a trabajar junto a Ann Atwater. Siguieron siendo grandes amigos hasta su muerte.
Hoy les hablo bajo el título: "¡Oh, ser convertido!"
Amado Dios y Padre de la humanidad, te pido, Señor, por tu Hijo Jesucristo, que permitas que tu Espíritu Santo tome el control ahora. Incluso por este momento, Señor, te ruego que me permitas volverme invisible, por así decirlo, para que Cristo sea visto y exaltado. Háblanos ahora, te rogamos, en el nombre de Jesús. Amén.
Queremos analizar un pasaje conocido: un encuentro entre dos personas improbables, Cornelio y Pedro, en el capítulo 10 de los Hechos de los Apóstoles.
La historia se desarrolla en Cesarea, una ciudad costera de Judea, un bullicioso centro comercial con un puerto muy concurrido. Cornelio era un centurión, un soldado romano con aproximadamente cien hombres bajo su mando. Era un oficial de alto rango cuyas palabras tenían gran autoridad.
Pero no era un soldado romano cualquiera. Había adoptado la religión judía y creía en el Dios que vive en los cielos. Todos sus contemporáneos adoraban ídolos y practicaban todo tipo de libertinaje imaginable. Sin embargo, este hombre vivía de acuerdo con la luz que había recibido.
«Un hombre piadoso y temeroso de Dios junto con toda su familia, que daba limosna generosamente al pueblo y oraba siempre.» (Hechos 10:2)
Lo que Cornelio hacía se derivaba de lo que había visto. A veces, lo que impacta a los demás no es tanto lo que decimos, sino lo que hacemos. Nuestra forma de vivir transmite un mensaje.
Cornelio vivía de acuerdo con lo que había visto, y su vida se transformó. No solo su vida, sino también la de su familia, gracias a lo que había presenciado.
Entonces, la pregunta es: ¿qué testimonio estamos dando? ¿Cómo influimos en la vida de quienes nos observan? Porque, nos guste o no, todos ejercemos algún tipo de influencia. Somos personas influyentes. Incluso si no tenemos mil seguidores en Instagram, seguimos siendo personas influyentes.
Cornelio perseveraba en la oración y daba generosamente a los pobres. El ángel dijo: «Tus oraciones». No usó un término en singular. Cornelio era un hombre entregado a la oración, que oraba constantemente. Aún se le consideraba pagano, pero oraba sin cesar.
¿Será que Dios está esperando que le presentemos una oración, como hizo Cornelio? Porque mientras Cornelio oraba, se le apareció el ángel.
¿Podría ser que Dios esté esperando pacientemente a escuchar nuestras oraciones?
— «Más de Ti, Señor, y menos de mí.» — «Señor, te necesito ahora, no mañana, ni el año que viene. Te necesito ahora.» — «Señor, quiero ser un simple siervo para Ti.» — «Siento que me desvío, Señor. Me desvío del Señor que amo. Pero aquí está mi corazón, Señor; tómalo y séllalo.» — «No se haga mi voluntad, sino la tuya.» — «Me rindo. Me rindo.»
«Cuando Jesús vio al ángel, tuvo temor y le preguntó: “¿Qué quieres, Señor?”. El ángel le respondió: “Tus oraciones y tus limosnas han subido como ofrenda a Dios”». (Hechos 10:4)
¿Alguna vez has probado uno de esos plátanos amarillos brillantes de Tesco? Lo compras, lo levantas, intentas abrirlo, pero hay resistencia. Tienes que pincharlo para abrirlo. Por fuera parece maduro, pero aún no lo está.
No basta con aparentar serlo. Cornelius aparentaba serlo. Estaba haciendo todo lo que debía hacer. Pero eso no era suficiente.
Puede que estés haciendo el bien. Puede que seas de gran ayuda para los menos afortunados. Pero aún necesitas convertirte. El comienzo de eso es aceptar a Jesucristo como Salvador. Todo el bien que haces por los pobres, todo lo que haces por tu familia, todas tus oraciones, sin aceptar a Jesucristo como Señor y Salvador, todavía no has llegado a ese punto. Además, Cornelio necesitaba el bautismo del Espíritu.
Cornelio sintió un vacío interior: "Señor, debe haber algo más. Siento dentro de mí un vacío que aún no se llena con todo lo que hago. Sé que hay algo más para mí." Entonces oró.
Como dice un escritor: "Cuando el alumno está preparado, aparece el maestro."
Cuando el ángel se fue, Cornelio llamó a dos de sus criados y a un soldado piadoso, les explicó todo y los envió a Jope a llamar a Pedro (Hechos 10:7-8).
Avancemos rápidamente al versículo 27: "Y mientras hablaba con él, entró y encontró a muchos que se habían reunido."
Cornelio tuvo la visión. Entendió el mensaje. Mandó llamar a Pedro. Pero no lo conocía. Ni siquiera estaba seguro de que Pedro fuera a venir, porque Pedro era judío y no debía ir a casa de un gentil. No tenía ni idea de lo que iba a pasar, pero mandó llamar a Pedro y reunió a sus invitados. Llamó a sus amigos y familiares para que vinieran y se sentaran con él.
No había ningún orador confirmado. No sabía si el orador vendría. No sabía qué diría el orador. Pero dijo: «Vengan a ver».
Me viene a la mente Danny Shelton, el fundador de 3ABN. Cuando tuvo la idea de crear el canal de televisión, empezó a reclutar presentadores incluso antes de tener un solo equipo. Recorrió el país buscando presentadores para un canal que aún era solo una idea en su mente.
¿Qué te ha mostrado o dicho Dios? ¿Qué pasaría si dejaras de rechazar el plan de Dios? ¿Qué podrías lograr si simplemente siguieras la visión que Dios te ha dado?
Lo que Él te ha dado, no necesariamente me lo dará a mí. Pero lo que te ha dado es para que tú lo hagas. Hay algo que Dios te ha puesto en el universo para hacer, y te lo ha mostrado. Pero, ¿te has convencido a ti mismo de que no debes hacerlo?
Cornelius reunió a sus amigos más cercanos para que escucharan algo. No iba a mantener esto en secreto.
No podemos simplemente esperar que, mediante la asimilación, el cristianismo se transmita a otros. No podemos ver el cristianismo como una enfermedad contagiosa, creyendo que si alguien se relaciona con nosotros, automáticamente se convertirá en cristiano. No podemos limitarnos a ser cristianos pasivamente y esperar que, de alguna manera, milagrosamente, otros lo asimilen y también se conviertan.
Cornelius se involucraba de forma activa y decidida con su familia y su comunidad. Como la mujer del pozo, decía: «Venid a ver a un hombre».
La misión requiere pasos deliberados para llevar la palabra de verdad a las personas que viven en la oscuridad.
No puede haber conversión sin convicción.
No puede haber convicción sin la verdad.
Así que debemos compartir la verdad, para que puedan comprenderla, y entonces vendrá la conversión. Comparte tu fe en todo momento. Habla la verdad, y deja el resto en manos de Dios.
Paulo Coelho escribió en El Alquimista: "Cuando deseas algo, parece como si todo el universo conspirara a tu favor."
Mientras Cornelio enviaba hombres a Jope, Dios visitaba a Pedro. Mientras los hombres estaban de viaje, Dios ya se acercaba a Pedro para prepararlo para su encuentro.
La providencia de Dios superará tus expectativas más descabelladas.
Cuando Jonás cayó por la borda, Dios ya le había hablado al pez: «¡Emprende tu viaje ahora!». Le dio al pez una etiqueta de geolocalización y le dijo: «Ve a buscarlo».
Cuando los jóvenes hebreos estaban a punto de entrar en el horno, Dios tenía preparado un refrigerante para que, al entrar, estuvieran protegidos.
Cuando Daniel fue liberado en el foso de los leones, Dios no esperó a que llegara al fondo para cerrarles la boca a los leones; esta ya estaba cerrada de antemano.
Cuando Dios te encomienda una tarea, Él te provee todos los recursos, y estos aparecen a tiempo, nunca tarde ni temprano. A veces recibes la visión y piensas: «Es demasiado. No tengo lo que se necesita». A Dios nunca le preocupó si tenías lo necesario; Él sabe que Él es suficiente. Solo necesitas reconocer tus carencias, así que debes confiar en su suficiencia.
Cuando Dios te envía a cumplir una misión, el camino ya está preparado. Puede que haya obstáculos, pero la victoria está garantizada. Cuando estás con Jesús, no tienes de qué preocuparte, porque Dios nunca falla.
Mientras Cornelio mandaba llamar a Pedro, Pedro subió a orar. Mientras oraba, tuvo una visión:
Tenía hambre y quería comer, pero mientras preparaban la comida, cayó en un trance y vio el cielo abierto. Un objeto semejante a una gran sábana atada por las cuatro esquinas descendió hacia él... En ella había toda clase de cuadrúpedos, bestias salvajes, reptiles y aves del cielo. Y una voz le dijo: «Levántate, Pedro. Mata y come». (Hechos 10:10-13)
Versículo 16 — esto se hizo ¿cuántas veces? Tres veces. Porque todos tenemos prejuicios.
Podríamos dedicar toda una serie a la vida de Pedro. Este es el mismo Pedro a quien Jesús le dijo: «Cuando te conviertas, fortalece a los hermanos». Estaba con Jesús en aquel entonces, y no se había convertido.
Pero la cosa se pone aún más asombrosa:
Pedro estaba presente en la habitación durante Pentecostés (Hechos 1) cuando el Espíritu Santo fue derramado.
Pedro predicó uno de los sermones más grandiosos jamás predicados (Hechos 2:14-40), lo que resultó en el bautismo de miles de personas.
Sin embargo, en Gálatas 2:11, Pablo dice: «Me enfrenté a él cara a cara».
Fue solo en Hechos 10:34 donde Pedro dice algo extraordinario: una traducción dice: «Y ahora lo entiendo». Había estado con Jesús. Había estado en Pentecostés. Había predicado sermones poderosos. Pero aún tenía prejuicios.
Pedro fue uno de los líderes de la iglesia primitiva. Era judío de pura cepa. Había presenciado la muerte, el entierro y la resurrección de Jesús. Había predicado en Pentecostés. Pero aún no se había convertido.
Pedro estaba convencido de que solo los judíos eran puros. Habían sido circuncidados y practicaban todos los ritos religiosos. Por consiguiente, en su opinión, eran los únicos puros; ninguna otra nación podía alcanzar ese estado.
Así que, mientras predicaba y servía durante todo ese tiempo, Pedro se aferraba a la idea de que algunas personas no podían ser salvas. Despreciaba a los gentiles. Los evitaba, no se sentaba con ellos, ni siquiera quería ser visto en su presencia, y eso que predicaba la palabra de Dios como un líder respetable.
Debemos tener cuidado con la confianza que depositamos en los hombres. En el fondo, todos somos imperfectos, pues todos hemos pecado y seguimos cometiendo errores.
Tu pastor, apasionado y propenso a cometer errores.
Tu anciano principal, con aire paternal, propenso a cometer errores.
Tus astutos miembros de la junta directiva, aquejados por el mismo problema.
Todos los miembros de la asamblea y todos los visitantes, aquejados por el mismo problema: el pecado.
Así que tratémonos con respeto.
Y escucha esto: tu pasado no afecta tu potencial. Jesús ya sabía en qué se convertiría Pedro, y no iba a permitir que esa piedra de tropiezo no se convirtiera en roca. Dios ha dicho algo sobre ti, y ningún poder puede detenerlo. Pero debes convertirte para experimentar ese poder.
Para lograr la conversión, necesitas la verdad. Dios mismo tuvo que darle la verdad a Pedro, y tuvo que hacerlo tres veces.
La conversión no es fácil. No ocurre de la noche a la mañana. Podemos estar en la iglesia durante años, sirviendo en todos los puestos posibles, y aun así no convertirnos. Podemos aparentar ser fieles y comportarnos como tales, pero seguir siendo títeres.
F.F. Bruce, en su comentario sobre los Hechos de los Apóstoles, describe este momento como el punto de inflexión de Pedro: su conversión. George Knight sugiere que la mayor lucha de Pedro no fue el pecado de Cornelio, sino su propio tradicionalismo y su teología de la exclusión.
Existían leyes que regulaban las relaciones entre judíos y no judíos:
Los judíos no deben relacionarse socialmente con los gentiles.
No deben comer con los gentiles.
No deben entrar en la casa de un gentil.
Si un gentil ofrecía comida a un judío, lo único aceptable era una naranja; ni siquiera se le podía dar un cuchillo para pelarla, porque estaría contaminado. Tenía que usar el suyo.
Pero estas leyes eran tradicionales, no bíblicas.
Existe un peligro mortal cuando hacemos que la identidad cultural parezca una cuestión doctrinal. Luego, imponemos leyes para salvaguardar lo que en realidad son normas culturales.
Así es como los dogmas se convierten en un código de conducta no escrito: "Así es como deben hacerse las cosas en Brixton, y no te atrevas a hacerlas de otra manera," aunque no tengamos ninguna escritura que lo respalde.
Todos tenemos prejuicios:
Prejuicio económico: solo se trata con los ricos, o se desprecia a los ricos y solo se trata con los pobres.
Prejuicio educativo: se favorece a quienes tienen doctorados o maestrías, y se presta especial atención a los niños que estudian medicina, derecho o teología, mientras que quienes obtienen un certificado de plomería son ignorados.
Prejuicio racial: se prefiere cierto tono de piel o textura de cabello.
Prejuicio religioso: solo se relaciona con quienes practican una religión específica.
Políticamente, vemos esto en el Reino Unido y Estados Unidos, donde se les dice a las personas que "vuelvan a casa". Pero ¿qué pasa con la iglesia? Veo una forma sutil pero perniciosa de segregación:
A algunas personas las descuidamos.
A otras las ignoramos.
De otras hemos decidido prescindir.
Con algunas nos encanta sentarnos y pasar el rato: las invitadas a fiestas de cumpleaños, almuerzos especiales, pijamadas, excursiones.
A veces la gente no lo dice, pero yo sé lo que está pasando.
Algunos creen que si no eres adventista del séptimo día, pero eres hermano o hermana, fíjate en lo que Dios estaba haciendo a través de Pedro y Cornelio. Esta conversión era esencial para un evangelio universal. El mensaje de Jesús es para todo el mundo. Pablo ya estaba realizando esta obra entre los gentiles, y Pedro, como uno de los líderes de la iglesia, tuvo que convertirse para fortalecer este movimiento.
Como discípulos, debemos ver el potencial de salvación en todos. Puede parecer improbable o imposible, pero para Dios todo es posible. Todo aquel que cree.
Pedro finalmente reconoce que Dios no hace acepción de personas. Dios ama incondicionalmente, y ese es nuestro objetivo.
Este amor es radical. Pedro tuvo que desechar todo lo que le habían enseñado desde niño, ir en contra de las prácticas de sus compañeros y enfrentarse a una posible excomunión para poder practicarlo. Entrar en la casa de un gentil era socialmente peligroso.
Pero Dios decía: «Pedro, esta es la religión que quiero que practiques. Derriba todas las barreras, elimina toda separación entre nosotros y ellos. No hay un nosotros ni un ellos. Solo existimos nosotros: pecadores, todos necesitados de la gracia divina».
Cuando llegamos a la casa de Dios, es lo mismo:
No importa de dónde seas.
No importa tu aspecto.
No importa lo que hayas hecho.
Todos somos iguales al pie de la cruz.
Debemos tener un amor que supere cualquier condición previa, no "Solo te amaré si," o "Te amaré mientras," o "Seguiré amándote hasta que,". Para amar incondicionalmente, debes convertirte.
Si te cuesta amar a tu esposo, a tu esposa, a tu hermano, a tu madre, a tu padre, a tus mayores, a tu supervisor o a la persona que trabaja bajo tus órdenes, es una cuestión del corazón. Es una cuestión de transformación.
Cuando te conviertes:
Se ve gente: ni negra, ni blanca, ni rica, ni pobre.
Los sistemas clasistas desaparecen.
Se rompen las barreras.
Se disuelve la segregación.
El clasismo, el racismo, el sexismo, el extremismo... todo tipo de ideologías se derrumban.
Porque lo único que ves son personas que necesitan gracia.
Amar no es algo natural, porque, sinceramente, algunos lo hacemos difícil. Esposos, esposas, padres, hijos, feligreses: ya saben cómo es. No es fácil. Pero deben convertirse. Yo debo convertirme. Toda la buena predicación del mundo es inútil sin ella. El ministerio desde el púlpito es inútil sin el ministerio en la iglesia. Si predicas y no vives, no sirve de nada.
Así que, cuando mires a la persona con ojos de gracia, verás un alma destinada al reino. Sí, te hicieron daño la semana pasada, el año pasado, los últimos 30 años, pero con gracia, míralos y di: «Dios, ten misericordia».
Pedro entró en la casa, algo que jamás imaginó que podría hacer. Y allí había gente dispuesta a escuchar la palabra.
Cuando Pedro entró en la casa, dijo: «En realidad, no debería entrar aquí, porque la ley dice que no debo. Pero Dios me lo ha dicho». Fin de la historia. No hay más explicaciones.
Pedro no perdió el tiempo dando lecciones a la audiencia sobre antropología, sociología o historia judía. No expuso leyes ni tradiciones judías. Su única misión era compartir el evangelio de la salvación a través de Jesús.
Dijo: "Este mismo Jesús que fue crucificado, sepultado y ahora ha resucitado, Él es el Salvador." Y más:
«Todos los profetas dan testimonio de él, de que todo aquel que cree en él recibe el perdón de los pecados por medio de su nombre». (Hechos 10:43)
Ese era el mensaje para cada persona en esa sala. Sigue siendo el mensaje para nosotros. Sigue siendo el mensaje para el mundo.
Mateo 28:19 dice: "Este evangelio será predicado en todo el mundo." Antes de sentarme, escuchen esto:
Lo que debemos compartir es a Jesús. Háblale al mundo de Dios y de su amor. A la madre que sufre, al hijo abandonado, al padre preocupado, al creyente que lucha, a la persona que duda: hazles saber que Dios los ama con un amor eterno e incondicional. Los ama tanto que murió por ellos.
Si Él diera su vida, ¿qué no daría?
Todas las demás religiones del mundo exigen que los seres humanos hagan sacrificios para encontrarse con Dios. En el cristianismo, Dios hizo el sacrificio por nosotros para que pudiéramos encontrarnos con Él. Él ha hecho el trabajo por nosotros.
No sé cómo está tu relación con Dios esta mañana. Tal vez te sientas separado. Tal vez te sientas alejado. Tal vez sientas que este ya no es tu lugar. Tal vez hayas reflexionado sobre todo lo que has hecho y hayas pensado: «He hecho demasiado mal como para que Dios se interese en mí».
Este es el mensaje:
Dios no rechazará lo que ha pagado. Ya te ha pagado por completo. Y no piensa abandonar lo que ya ha pagado.
Si no te aceptan, Dios te acepta. Si no quieren relacionarse contigo, Dios te acepta. Si no reconocen tu valía, Dios te valora como algo invaluable.
Tu vida está ligada a la de Cristo. Ese es tu valor. Eres aceptado. Eres amado. Eres amado incondicionalmente, sin medida. Porque Él te ama tanto, ha preparado un camino para tu salvación: a través de Jesucristo.
Antes de terminar, tengo que dejarles esto. Los dos últimos versos dicen:
«¿Acaso alguien puede impedir que estos, que han recibido el Espíritu Santo al igual que nosotros, sean bautizados?» (Hechos 10:47)
¿Escuchaste eso? "Quienes han recibido el Espíritu Santo, al igual que nosotros."
En el versículo 44, mientras Pedro seguía predicando, el Espíritu Santo descendió sobre todos los que estaban en la habitación. ¿Y quiénes estaban en la habitación? Gentiles. Aún no habían sido bautizados.
Mientras la junta deliberaba sobre si aprobar el bautismo de estas personas, y mientras los ancianos realizaban los votos bautismales, el Espíritu Santo descendió. ¡Eso no era norma de la iglesia! Tendremos que consultarlo con la Conferencia General.
Un creyente sincero tiene acceso a un poder fenomenal. Por eso la conversión es tan esencial:
Familia, este es el mensaje para ustedes hoy. Dios nos dice que debemos acudir a Él para ser transformados, porque nuestro problema es profundo. Y el único cirujano que puede realizar esta transformación es Dios mismo.
Él está diciendo: "Ven. Solo ven, y yo haré este trabajo. Porque tú no puedes hacerlo, yo lo haré."
Cuando tú y yo nos hayamos convertido por completo, ¡qué belleza será! ¡Qué poder nos acompañará al salir con la palabra de Dios! El poder del cielo nos acompañará.
Si apenas estás comenzando a caminar con Dios, el poder está disponible para ti.
Si comenzaste hace 50 años, aún está disponible para ti.
Si vas a comenzar mañana, aún está disponible.
Dios no se contiene. Simplemente pregunta: ¿Estás listo para convertirte?
Y tal vez alguien esté pensando: "Lo mío no es una cuestión de conversión. Solo necesito comenzar mi camino. Hay tantas cosas que necesito arreglar antes de..." No, no, no. Estás en la habitación. Los gentiles estaban en la habitación. Cornelio, su familia y sus amigos estaban en la habitación. No sé qué llevaban puesto. No sé qué comieron esa mañana. No sé qué hicieron la noche anterior. Pero estaban en la habitación —se pronunció la palabra— y recibieron el Espíritu Santo.
Así que hoy también es posible que tú accedas a este poder. Por mucho que te preocupe no ser lo suficientemente bueno, eso es suficiente. Porque Dios puede hacer algo hermoso de cada uno de nosotros.
Padre, te damos gracias por tu Hijo, Jesucristo. Jesús, te damos gracias por tu amor eterno e incondicional; cuando nos miras, solo sientes compasión. Te conmovió tanto que decidiste sacrificarte para que estuviéramos juntos, no solo por este tiempo, sino por la eternidad.
Señor, mira los corazones de tu pueblo. Cuando te confiesen sinceramente y se aferren a tus promesas, concédeles el perdón completo. Y no solo perdón, Señor, sino también conversión. Y una vez que seamos verdaderamente convertidos, conságranos a tu obra. Que tu Espíritu llene nuestras vidas y nos dé la fuerza para desenvolvernos en este mundo.
Oramos hoy por alguien que duda entre venir o no venir. Señor, ahora es el momento. Nunca habrá un momento perfecto. Nunca habrá un momento mejor. Ahora es el momento, y este momento no se repetirá. Así que, Dios, que tu Espíritu toque ese corazón y le ayude a tomar la decisión hoy de aceptarte y llegar hasta el final.
Jesús, continúa tu obra en nosotros. Continúa tu obra en nosotros. Continúa tu obra a través de nosotros, para que el mundo sea transformado y tu venida se acelere. Esta es nuestra oración de acción de gracias, en el nombre de Jesús. Amén.
