Ouvrez vos Bibles avec moi. Y a-t-il encore des gens qui aiment la Parole de Dieu à l'église Tab ? Eh bien, nous allons poursuivre notre étude biblique en ce septième mois, alors que nous entrons dans la seconde moitié de l'année. Nous avons renoncé il y a longtemps – et quand je dis « nous », c'est moi qui ai renoncé – à l'idée de développer une grande église. Mon objectif, comme je l'ai répété à maintes reprises, est de faire grandir spirituellement chacun d'entre nous et de nous amener à mûrir, car la taille n'est pas toujours synonyme de santé. On peut avoir une foule immense, mais sans que personne ne mûrisse.

Nous avons donc commencé l'année 2022 en parlant de « Notre croissance intérieure », et nous poursuivons sur cette lancée en ce début d'année, en nous rappelant l'importance de la croissance, du développement spirituel, de l'épanouissement personnel et de la maturité. En effet, Dieu permet que vous traversiez certaines épreuves si elles vous font mûrir, et c'est précisément le thème que nous abordons aujourd'hui. Car comme je vous l'ai déjà dit, chrétiens, répondez : votre cheminement avec le Christ est davantage une question de persévérance que d'évitement. La persévérance permet de faire naître en vous ce que Dieu cherche véritablement à développer.

Je vous ai déjà transmis l'essentiel du message dans ma précédente déclaration concernant aujourd'hui, mais nous allons prendre un peu de recul et en tirer quelques enseignements. Je vais examiner un passage précis des Écritures dans un instant, mais avant cela, il me semble important de nous rappeler la situation actuelle dans le monde. Aujourd'hui, au cas où vous l'ignoriez, c'est la Journée mondiale de l'indépendance énergétique. Ce thème est omniprésent à travers le monde : comment trouver l'énergie de demain ?

C'est intéressant : aujourd'hui, le 10 juillet, et je sais qu'au moins un de nos membres en conduit une, mais c'est aussi l'anniversaire de Nikola Tesla. Tesla – vous avez sans doute entendu parler de la voiture, mais saviez-vous que l'entreprise porte le nom d'un inventeur qui a vécu il y a plus de 100 ans ? Tout le monde connaît Edison pour l'électricité et l'ampoule électrique, mais on oublie souvent qu'il y avait d'autres inventeurs à l'époque, dont certains affirment qu'ils se sont inspirés de ses idées, comme cet inventeur serbo-américain qui nous a été précieux pour le courant alternatif. Il y a plus de 120 ans, il écrivait déjà sur notre besoin futur en carburant. C'est une phrase qu'il faut retenir, car c'est précisément le sujet du jour. Mon thème : le carburant du futur – le carburant de votre avenir.

C'est intéressant, on nous explique que pour la Journée mondiale de l'indépendance énergétique, leur véritable objectif est de nous sensibiliser et de nous faire prendre conscience de la gravité de la situation, car beaucoup d'entre nous ignorent encore que le besoin en énergies non fossiles est plus urgent que jamais, compte tenu de l'état de la planète. Pasteur, est-ce pour cela que vous portiez du vert aujourd'hui ? Ce n'est pas un hasard. L'écologie est un principe que nous devons absolument intégrer, et c'est une réalité incontournable quand on voit les conséquences pour les pays moins favorisés que nous, de par leur situation géographique et les changements climatiques – notamment la hausse des températures.

Pendant que nous cherchons, nous observons – et ce sont des mots clés que j'utilise maintenant car ils vont revenir bientôt – car nous devons avoir une vision et une concentration, une concentration et une vision pour les carburants du futur. On nous dit que nous devons prendre conscience de la quantité d'énergie que chacun de nous consomme. J'ai découvert des choses assez techniques. On m'a dit que nous mesurons les distances en pouces, mètres, centimètres, yards, pieds, miles, kilomètres – c'est l'unité de mesure des distances. Mais lorsqu'il s'agit de l'énergie que nous consommons, on parle d'unités thermiques britanniques, ou BTU. Certains d'entre vous travaillent dans ces domaines, vous en savez donc plus que moi à ce sujet, mais je ne savais pas que chaque individu utilise – que ce soit pour son téléphone portable, sa voiture, ou même si vous n'avez pas de voiture et que vous prenez le bus ou le train, ils ont aussi besoin de carburant – chacun utilise en moyenne environ 78 millions d'unités thermiques britanniques. 78 millions. Vous allez me regarder en vous disant : « Waouh, mais qu'est-ce que ça veut dire ? » Or, allumer une allumette produit de l'énergie — 1 BTU correspond à l'allumage d'une allumette. Ainsi, chacun d'entre nous est responsable, individuellement, d'au moins 78 millions d'allumettes allumées, du carbone libéré et de toute l'énergie associée, pour mettre les choses en perspective.

Mais nous avons tous besoin d'énergie. Parler de réduire nos déplacements, de prendre moins l'avion ou la voiture, ne sert à rien, car nous avons des objectifs. Pourquoi en parlez-vous, Pasteur ? Parce que c'est vrai aussi bien sur le plan matériel que spirituel. Dans la vie, nous sommes tous – du moins je l'espère – en route vers un but. Et je ne parle pas seulement du paradis ; je parle de votre destinée, celle que Dieu a prévue pour vous. Parfois, on a l'impression d'être à court d'énergie. Ça vous est déjà arrivé ? Je sais que c'est l'été, que le soleil brille et que ça donne de l'énergie, mais en Angleterre, il ne brille que cinq minutes et demie, soyons honnêtes. Nous traversons tous des périodes où l'on a l'impression d'être à court d'énergie. Nous avons tous besoin d'énergie pour notre avenir, pour atteindre nos objectifs.

Vous aspirez à côtoyer des personnes qui vous inspirent. Vous souhaitez fréquenter une église qui vous ressource. Je vous l'ai dit la semaine dernière, cet endroit est un havre de paix et de ressourcement. Après avoir traversé l'enfer du lundi au vendredi, puis le samedi où vous commencez à vous préoccuper de vos tâches ménagères, et enfin la préparation pour l'église le dimanche, vous avez besoin de venir dans un lieu où vous ne perdez pas votre temps. Je me demande si je trouverai ici 150 personnes qui me répondront : « Après être repartis d'ici, vous vous sentirez capables de terrasser Goliath, prêts à aller de l'avant, à poursuivre votre objectif, à accomplir la destinée que Dieu a tracée pour vous. »

J'aimerais avoir quelqu'un de franc qui me dise : « Écoute, parfois, je suis à bout de souffle. » Je sais que tu es extravertie et sophistiquée, que tu as une allure fantastique et que tu es toujours impeccable, mais à vrai dire, on décore des réservoirs vides. On décore souvent des réservoirs vides. Et c'est seulement quand on communique avec les gens et qu'ils nous répondent sèchement qu'on réalise : « Ah, tu es à bout de souffle. »

Compte tenu de ce contexte, de ces éléments de contexte et de cette métaphore, j'aimerais vous présenter un passage des Écritures que tout le monde connaît. J'ai prêché sur ce passage environ 150 fois. Je l'aime beaucoup. Mais nous allons en extraire quelques enseignements pour poser les bases de notre réflexion, puis aborder directement notre avenir. Alors, suivez-moi à la lecture du livre des Nombres, chapitre 13, puis nous étudierons le chapitre 14.

Il est écrit ici : « Alors Caleb calma le peuple… » ​​(13:30-33). Il y a du bruit, une foule, des cris, un tumulte. Pourquoi ? Que se passe-t-il, pasteur ? Eh bien, il faut comprendre que les enfants d'Israël, les Hébreux israélites, viennent tout juste de quitter l'Égypte. Ils y ont passé 400 ans en esclavage, et bien sûr, ils sont en route vers… (que quelqu'un crie !) la Terre promise. Si vous n'avez jamais fréquenté une église comme celle-ci, sachez que nous sommes une église où l'on échange ; ne vous en faites pas.

Il est important de comprendre le contexte. Ils sont en route vers la terre promise, celle que Dieu leur a promise. C'est pourquoi on l'appelle la terre promise. Ils vont vers une terre riche et fertile, où ils auront leur propre foyer. Dans le texte, des peuples y vivent déjà : les Hittites, les Jébusiens, ou toutes les nations néfastes qui relèvent du royaume cananéen, car cette terre s'appelle Canaan. Canaan est la terre promise. Le problème, c'est que Dieu est sur le point d'expulser les habitants actuels, car il n'hésitera pas à expulser ceux qui ne sont pas responsables de leur sort.

Je sais que nous aimons l'image de Jésus en chemise de nuit, vêtu d'une longue chemise de nuit blanche et de fard à joues ; mais ce n'est pas le Jésus de la Bible. C'est celui que nos frères et sœurs catholiques ont dépeint pour tenter de nous tromper. C'est un fait. Car Dieu – comprenez-le bien – veut que vous soyez responsables de ce qu'il vous donne.

Ces gens vivent donc sur ces terres, mais si vous voulez comprendre, dans cette génération si susceptible, tout le monde s'offense de tout. On ne peut plus rester les bras croisés. On ne peut plus corriger personne. On ne peut plus prodiguer quelques conseils avisés sur un ton sec. Il faut le faire avec amour, et chacun a ses problèmes, mais à vrai dire, il faut comprendre que Dieu peut parfois nous parler durement. Car j'ai découvert que l'amour ne se contente pas de protéger ; l'amour corrige aussi.

Alors, ces gens de cette nation se livraient à toutes sortes d'atrocités en Canaan. Pour savoir ce qu'ils faisaient, il suffit de lire Lévitique 18. Ceux d'entre vous qui aiment la Bible, prenez le temps de lire Lévitique 18 et vous découvrirez pourquoi Dieu les a expulsés. Ils sacrifiaient des bébés à de faux dieux, ces idolâtres. Ils avaient des relations sexuelles avec des animaux. Ils avaient des relations sexuelles entre eux, au sein même d'une même famille. Toutes sortes de choses insensées se passaient, et Dieu a considéré que leurs péchés, leur désordre, souillaient le pays. Alors Dieu dit : « Pécheurs, vous ne pouvez pas prendre soin de ce pays, car je suis le propriétaire. Vous ne prenez pas soin de ce que je vous ai confié. » Car Dieu veut que vous meniez une vie digne et que vous preniez soin de ce qu'il vous donne, que vous y répondiez de manière bénie et responsable.

Dieu va donc les expulser et y installer son peuple. Ils sont en route vers la terre promise. Une fois arrivés, Dieu expliquera comment ils l'ont obtenue. Des espions ont été envoyés par Dieu, avec pour instruction de guider leur chef, Moïse. Dieu a dit à Moïse : « Envoie des espions explorer le pays, car tu devras te battre pour lui. » J'ai hâte de prêcher sur ce sujet : il faudra se battre pour ce pays.

L'histoire des espions est de retour — vous la connaissez sans doute si vous fréquentez l'église depuis au moins deux ans — celle des douze espions, car un espion fut envoyé par tribu. Moïse choisit un espion pour explorer le pays, afin que chaque tribu ait un représentant qui revienne faire un rapport. Sur les douze espions qui revinrent, seuls deux firent un rapport positif. Seuls deux firent un rapport empreint de foi. Les dix autres, la foule, la majorité, ne revinrent pas avec un rapport fidèle — à l'exception de deux hommes : Caleb et Josué.

Ils étaient tous réunis — toute la nation — sous cette tente appelée le tabernacle, qui était comme leur église, leur lieu de culte où se diffusaient toutes les nouvelles. C'était aussi comme l'hôtel de ville. Les espions arrivèrent et s'apprêtaient à rapporter ce qui s'était passé. C'est à ce moment précis que commence le récit dans le livre des Nombres, chapitre 13, verset 30.

La Bible dit : « Caleb calma le peuple devant Moïse et dit : “Allons-y sans tarder et prenons possession du pays, car nous sommes capables de le conquérir.” Mais les hommes qui étaient montés avec lui dirent : “Nous ne pouvons pas marcher contre ce peuple, car il est plus fort que nous.” Et ils firent aux Israélites un mauvais rapport sur le pays qu’ils avaient exploré, disant : “Le pays que nous avons parcouru comme espions est un pays qui dévore ses habitants. Il est trop grand pour nous, il est trop difficile à appréhender, et tous les hommes que nous y avons vus sont de grande taille. Nous y avons vu des géants, et nous étions comme des sauterelles à nos propres yeux, et c’est ainsi que nous étions à leurs yeux.” »

Passons au chapitre 14, versets 6 à 9 : « Josué et Caleb, qui étaient parmi ceux qui avaient exploré le pays, déchirèrent leurs vêtements. » C’est l’équivalent de se ronger les ongles. C’est une expression typique du Moyen-Orient antique : déchirer ses vêtements. On le voit constamment dans l’Ancien Testament ; dans la version King James, ils déchirent leurs vêtements. « Ils dirent à toute l’assemblée des enfants d’Israël : “Le pays que nous avons traversé pour l’explorer est un pays excellent. Si l’Éternel nous est favorable – et nous savons qu’il l’est –, il nous y conduira et nous le donnera, un pays où coulent le lait et le miel.” » Le lait et le miel, c’est leur expression pour désigner une terre fertile. Je sais que vous n’aurez besoin ni de lait ni de miel ; regardez votre voisin : « J’ai besoin de lait et d’argent. » Dites la vérité. « Seulement, ne vous rebellez pas contre l’Éternel, et ne craignez pas les habitants du pays, car ils sont notre pain. Leur protection les a abandonnés, et l’Éternel est avec nous. »

Croyez-moi, quand on sait que Dieu est avec soi, où est ma foi ? On gagne en confiance lorsqu'on se présente à un entretien d'embauche en sachant que Dieu est là. Avez-vous déjà vécu une situation où tout le monde essayait de vous intimider, mais où vous saviez que Dieu était avec vous ?

Je vous ai raconté cette histoire récemment. Je me trouvais dans un endroit rempli de spiritualistes – ils se qualifiaient ainsi – et de personnes pratiquant l'occultisme et la sorcellerie. Je ne savais même pas qui serait là ; je pensais qu'on m'avait simplement invitée pour participer à une discussion. Mais ils m'ont invitée, et une fois sur place, ils ont commencé à me faire visiter la pièce et à me présenter les gens. Ils m'ont présentée à un homme – je voyais bien qu'il était très sûr de lui, car il savait qui était avec lui – qui s'est approché de moi et m'a demandé : « Comment allez-vous ? » Ils ont ajouté : « Voici le pasteur Michael, un ministre du culte. » Il a répondu : « Eh bien, je suis médium. » Et j'ai dit : « Je suis une grande médium. » Parce que parfois, il faut savoir qui est là pour vous. Quand on sait qui est là pour nous, aucune arme forgée contre nous ne peut prospérer.

J'aimerais qu'il y ait parmi vous des fidèles qui sachent qui est avec vous. Vous êtes trop nombreux à avoir peur des malédictions, des sorcières, des démons et de ceux qui vous jettent des sorts. Au nom de Jésus, que tous fléchissent le genou. Je ne suis pas arrogant ; je suis simplement confiant, car je sais qui est avec moi.

Il est donc important de prendre conscience de ce qui se passe ici. Caleb et Josué ont pris la parole. De nos jours, je pense que beaucoup de chrétiens devraient s'inspirer de Caleb et Josué et s'exprimer, car les chrétiens ont tendance à se taire, de peur d'offenser qui que ce soit et pour plaire à tous. Mais à vrai dire, on peut vous aimer tout en étant en désaccord. Il existe ce que j'appelle une saine diversité. Nous pouvons tous nous asseoir autour d'une table, avoir des opinions différentes, sans pour autant nous disputer et nous haïr. « Je ne suis pas d'accord avec ça, mais au fait, passez-moi le ketchup. »

Caleb et Josué prennent la parole malgré tout ce qui se passe autour d'eux. Si vous poursuivez votre lecture, vous constaterez qu'ils s'attirent des ennuis, car il faut parfois s'attendre à des difficultés lorsqu'on s'exprime. Mais voici ce qui est intéressant : les Écritures nous révèlent, si l'on approfondit le sujet, que les métaphores et les enseignements que je souhaite tirer aujourd'hui sont liés à la notion de nourriture ou d'énergie, et à la concentration. Car pour triompher, pour vaincre, pour vraiment surmonter toute la négativité qui se dressera sur votre chemin durant la seconde moitié de cette année, vous aurez besoin de concentration et d'énergie.

Regardez votre voisin de gauche et dites « concentration ». Quelqu'un à l'écran, tapez : concentration. Et regardez votre voisin de droite et dites « énergie ». Vous allez avoir besoin de ressources supplémentaires pour vraiment gagner d'ici la fin de 2022. Je déclare sur vos vies que 2022 est votre année. C'est votre année ! Si vous y croyez, levez les mains et criez : « Amen ! » Mais j'aurai besoin de concentration et d'énergie.

Ce que nous découvrons dans le texte, premièrement, c'est qu'il faut se préparer à adopter un état d'esprit différent pour aborder cette seconde moitié d'année. Premièrement : remarquez que dans le texte, Josué et Caleb se trouvent devant toute la nation d'Israël, accompagnés des dix autres espions. Ils sont douze au total. Josué et Caleb sont les deux seuls espions, et devant toute la nation, ils doivent s'accrocher à leur foi et à leur conviction que Dieu – si Dieu a dit que cette terre était pour eux – alors cette terre est pour eux. « Allons-y, car nous en sommes capables. » Ils en avaient la capacité. Ils reconnaissaient que Dieu avait placé en eux la capacité d'aller conquérir cette terre.

Autrement dit, ils devaient – ​​notez-le bien – résister à la foule. Résister à la foule. Qui est cette foule ? Il est intéressant de noter que la foule ne se limite pas aux dix individus, mais englobe tous ceux qu’ils influencent. On nous a toujours appris qu’il s’agissait des dix contre les deux. En réalité, c’était bien plus complexe. Les dix avaient corrompu la foule, et c’est donc maintenant la foule qui s’oppose aux deux.

Mais j'ai constaté à travers les Écritures que les foules ne reçoivent jamais la bénédiction. Si vous ne me croyez pas, je peux même vous citer le Nouveau Testament. Après la résurrection de Jésus, au moins 500 de ses disciples l'ont vu et ont reconnu sa résurrection. Pourtant, seuls 120 ont eu la foi suffisante pour persévérer jusqu'à la chambre haute. Mon Dieu, la foule ne signifie rien. Il faut être prêt à agir, peu importe ce que fait la foule.

Si vous ne me croyez pas, demandez à la femme atteinte d'hémorragie. Vous souvenez-vous d'elle dans le Nouveau Testament ? La foule entourait Jésus et se pressait autour de lui. Jésus arrive dans sa ville, et elle souffre d'hémorragies menstruelles depuis des années. Cela l'affaiblit, la rend anémique. Tous les religieux savent qu'ils ne doivent pas s'approcher d'elle. Pourtant, cette femme, malgré la foule, décide : « J'ai besoin d'être guérie par Jésus. » Elle touche le bord de son vêtement, et parce qu'elle touche le bord de sa tunique, Jésus s'arrête. N'oubliez pas, la foule l'entourait. Jésus – il fait la une du Jewish Time Magazine, il est célèbre. Tout le monde le désire. Tout le monde cherche à le suivre. Tout le monde cherche à se lier d'amitié avec lui. Tout le monde veut quelque chose de Jésus. Tous le touchent et n'obtiennent rien. Elle, elle le touche et est complètement guérie.

Pourquoi ? Parce que la foule crée un contact, mais la foi crée une connexion. Et il y a une différence fondamentale entre connexion et contact. Quand je vais à l'église, je ne cherche pas un simple contact avec Dieu, je recherche une connexion. Quand vous me voyez lever les mains, c'est que je cherche à percevoir un signal, car je désire cette connexion. Je veux nourrir ma foi. Je veux pouvoir avancer sereinement vers l'avenir. Je veux repartir plus fort qu'à mon arrivée.

Le public attend que l'équipe chante sa chanson préférée. On le sent bien : le public veut que l'équipe chante sa chanson préférée. On entend : « Pourquoi l'équipe chante-t-elle si longtemps ? » On entend : « Oh, j'aimerais bien qu'ils se dépêchent ! » C'est l'état d'esprit du public. Mais ceux qui disent : « Écoutez, j'ai besoin de me connecter, je me fiche de ce que fait le public, je suis là pour lever les mains » – quand vous me voyez lever les mains, c'est comme si j'étais une antenne à la recherche d'un signal. J'essaie d'établir une connexion. Parfois, quand je suis au téléphone, je dois bouger. Si je ne capte pas, je dois bouger. Certains d'entre vous restent immobiles pendant la louange et l'adoration, mais moi, pendant la louange et l'adoration, je vais bouger, parce que j'ai besoin de me connecter, parce que j'ai besoin d'un message de Dieu pour mon avenir.

Il s'agit donc de la résistance à la foule. À une époque où les réseaux sociaux règnent en maîtres, tout le monde recherche la foule. Nous voulons avoir le plus d'abonnés possible. Je ne dis pas que c'est mal en soi, mais cela peut devenir obsessionnel – cette soif insatiable de foule – car la foule n'est pas toujours synonyme de percée. La foule n'est pas toujours le meilleur endroit où se trouver. La foule est souvent bruyante. C'est pourquoi la Bible nous introduit en marge du texte et dit que Josué a apaisé la foule. Car parfois, pour entendre la voix de Dieu et savoir où aller, il faut s'éloigner du tumulte négatif.

Cela fait partie de ce que nous faisons lorsque nous jeûnons et prions en tant qu'église. À la fin du mois, nous approchons d'un grand moment spécial de consécration, d'offrande et de retraite spirituelle intense, où nous jeûnons et prions. Nous faisons taire le brouhaha ambiant. Certains d'entre vous – Dieu essaie de vous faire comprendre certaines choses concernant vos relations amoureuses. Dieu essaie de vous indiquer des opportunités professionnelles à saisir. Dieu essaie de vous dire avec qui nouer des liens et qui éviter. Le problème, c'est qu'il y a tellement de bruit. Dieu a déjà donné une réponse, mais à cause de ce bruit – si la foule est trop bruyante – vous ne pouvez pas entendre le Seigneur. Il fait taire la foule.

Je veux que cette année, vous ayez cette énergie qui vous pousse à résister à la foule. Ce n'est pas une question de nombre. Je viendrai à l'église, qu'il y ait foule ou non. L'autre jour, j'ai entendu quelqu'un au téléphone me dire : « Oui, cet endroit est ceci, cela et autre chose, mais il n'y a personne. » Et je lui ai répondu : « Ne jugez pas ça, car la foule n'est pas toujours synonyme de bénédiction. »

L'autre chose que je veux que vous compreniez, c'est qu'ils avaient besoin de carburant pour le combat. De carburant pour le combat. Mais laissez-moi vous montrer quelque chose. Remarquez, Dieu leur avait promis la terre, mais cela ne les empêchait pas, cela ne les excluait pas, cela ne les dispensait pas de participer à sa conquête. Dieu vous promet des choses, mais ensuite il veut…